想象一下：一架飞机在万米高空打开舱门，三只家禽被依次抛出——公鸡惊慌地扑腾着翅膀，鸭子拼命划动脚蹼，大鹅则努力伸长脖子保持平衡。它们像三颗生物炮弹般急速下坠，羽毛在稀薄空气中剧烈的颤动。这一刻，家禽变回了飞鸟，开启了一场关乎生死的高空极限挑战。
这其实不是我们只能在想象中出现的，在现实中还真有人这么干过。在二战期间，英国情报部门曾试验用鸡测试高空降落伞性能，而在现代农场也发生过家禽被龙卷风卷上高空的小概率事件。那么问题来了：这些翅膀已经严重退化的家禽，如果真从民航客机的巡航高度（约1万米）自由坠落，究竟能否创造生存奇迹呢？想要弄清楚这个问题，我们先来看一下它们的飞行基因怎么样？
鸡鸭鹅这三种家禽都有野生的祖先，而且它们的祖先都会飞，有的还很擅长飞，因此，只要没有剪掉飞羽，那么它们在高空的飞行基因就会被激活，下面我们先来看一下它们的飞行基因。
首先是家鸡。如今看似笨拙的家鸡，其祖先实际上是生活在热带丛林里的红原鸡。这些色彩华丽的飞禽能进行爆发式飞行：受惊时以近乎垂直的角度瞬间跃上树梢，最远滑翔距离能达到上百米。虽然被驯化后，它们的飞行能力减弱了，但是散养鸡的飞行能力依然很抗打。
其次是家鸭。家鸭是绿头鸭，它才是真正的飞行家。每年迁徙季，它们需要编队飞越喜马拉雅山脉，最高飞行纪录达6400米，跟民航客机的飞行高度差不多。这是因为绿头鸭的流线型身体可以将风阻降低27%，翅膀特殊的羽缘结构能消除气流噪音，这不仅能让它们远距离高空飞行，还能帮助它们躲避金雕的追杀。
最后就是家鹅了。相比较鸡和鸭，家鹅的祖先稍微复杂那么一点点，因为目前世界范围内常见的家鹅有两种：中国鹅和欧洲鹅。其中中国白鹅的祖先是鸿雁，它的飞行能力没的说，正常迁徙时飞行高度可达5000米，而欧洲鹅的祖先是灰雁，它比鸿雁更能飞，目前已知的最高飞行记录超过了9000米。
从这三种家禽的祖先的飞行能力来看，似乎鸭和鹅问题都不大，毕竟它的祖先太能飞了，就鸡有点问题，因为鸡的祖先红原鸡即使飞行也是低空，平时也就上个树，万米高空似乎太为难它了。
但事实上，飞行能力只是它们能否幸存的一个点，除了飞行外，万米高空的自由落体，鸡鸭鹅还要面临四重考验。下面我们详细的来说一下。
万米高空其实就是平流层，而当三种家禽被抛入平流层，它们首先要面临的就是温度。
第一考验：极寒冰狱。万米高空气温低至-50℃，相当于家用冰箱冷冻室的四倍寒冷。鸡的细羽保暖能力太差了，这与它们生活在温带和亚热带有关，在这种情况下，它们低温坚持可能不到10分钟便会失温死亡。而鸭鹅则自带“羽绒服”，紧密的绒羽和皮下脂肪构成保温系统，使它们能在-40℃环境存活半小时以上。这也是它们能够飞上几千米的高空迁徙的原因之一。
第二重考验：窒息。我们都知道，随着海拔上升，空气是越来越稀薄的，而海拔8000米以上，氧气浓度仅为地面的31%。鸡和鸭会出现严重高原反应，比如心跳过速、肌肉抽搐等等，最终因缺氧窒息。而鹅的特殊血红蛋白携氧能力超强，这也是它们能在9000多米的高空飞行的关键因素。
第三重考验：自由落体。在重力加速度下，家禽们会经历三个阶段：第一阶段是加速期，前40秒内速度从0飙升至200km/h，羽毛被气流撕扯变形，第二阶段是平衡期，空气阻力抵消重力，维持约240km/h的终端速度（相当于高铁时速）；最后阶段是死亡冲击，由于它们最终维持在高速上，所以在落地瞬间要承受5000倍体重的冲击力。
第四重考验：撞击。在如此快的速度落地的前提下，就考验三种家禽的骨头够不够硬了，鸡的骨骼密度仅为0.8g/cm³（相当于松木），200km/h撞击地面时，骨架会像饼干般碎裂。鸭骨具有特殊的蜂窝结构，抗压强度提升三倍。鹅的颈椎骨中甚至嵌有加强筋似的钙质沉积，这是祖先长途飞行进化的遗赠。
因此，在这四重考验下，三种家禽能存活的几率都非常小，但是我们不要忽略了一个问题，那就是自救。
当三种家禽从万米高空突然被扔出来，它们本能的就会自救。首先是鸡，在绝境下，红原鸡基因苏醒的概率非常高，虽然它们飞行能力有限，但是通过疯狂扇动翅膀，虽然无法真正飞翔，但能产生一定的减速效果。
而且双翅展开后，鸡就像自带了降落伞，进一步减缓速度。虽然万米高空的温度和氧气都有问题，但是在自由落体下，它在低温和低氧的环境中待的时间非常有限。
而鸭和鹅就更不用说了，它们本身的飞行能力就比鸡强很多，而且它们的祖先本身就能高空飞行，这使得它们的高空适应能力更强。不过，这一切都得有一个前提，那就是忽略气压的变化。
我们都知道，当动物从一个低压环境突然去到一个高压环境中，就会出现一个严重的问题-减压症，而万米高空将三种家禽从飞机中扔出去，恰好符合急速减压症的形成条件，此时动物体内的氮气会迅速的从体液、血液中剥离，体内会形成大量的氮气泡。
这会导致动物器官迅速衰竭，进而昏迷。也就是说在正常情况下，将三种家禽扔到万米高空，仅仅是减压症就足以要了它们的命了，更不用说昏迷后急速自由落体和撞击了。
如果不考虑减压的问题的话，鸡万米高空自由落体的生还几率有，但极小，而鸭和鹅则稍大一些，其中以鹅的生还几率最高。
当然，这个问题的背后其实是动物驯化后的改变，在数千年的驯化中，这些动物都与它野生祖先大相径庭，尤其是飞行能力和适应能力，这是人为选择和在人圈养下的基因突变导致的。
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